Malgré les avantages reconnus de l’allaitement maternel, on assiste cette dernière décennie dans les pays industrialisés, à son abandon progressif. Plusieurs circonstances y ont contribué, comme le changement des perspectives sociales vis-à-vis du rôle de la femme, l’incorporation massive de cette dernière dans le monde du travail et la mise au point, par l’industrie pharmaceutique, de préparations lactées progressivement mieux adaptées à l’alimentation de l’enfant.
Les progrès de la recherche font que les formules actuelles sont beaucoup plus performantes qu’à leurs débuts. Elles respectent parfaitement les recommandations des organismes compétents.
Les préparations se classifient, selon l’ESPGHAN, en deux types de formules :
Formules de base ou lait de premier âge
Elles couvrent tous les besoins nutritifs, pendant les six premiers mois de vie, du nourrisson né à terme. Elles peuvent également être utilisées conjointement avec d’autres aliments dès le sixième et jusqu’au douzième mois.
Formules de suite ou lait de deuxième âge
Elles sont destinées à être utilisées à partir du cinquième mois conjointement avec d’autres aliments. Selon les recommandations de l’ESPGHAN, leur utilisation peut se prolonger jusqu’à la troisième année.